Prima locomotivă cu acest aranjament al roţilor a fost probabil construită de Pennsylvania Railroad, dar ca primele 2-6-0, această primă 2-8-0 avut o axă rigidă care era ataşată la cadrul locomotivei.

Locomotiva Consolidation, construită în 1865 este general considerată ca fiind primul 2-8-0 adevărat construit în Statele Unite. Această locomotivă este originea denumirii clasei 2-8-0. Doar câteva căi ferate au cumpărat acest tip de locomotivă, atunci când a fost introdus de Baldwin, dar de la mijlocul anilor 1870 s-a schimbat în totalitate. În 1875, Pennsylvania Railroad a făcut 2-8-0 să fie locomotiva standard pentru transportul feroviar.

1875 a fost, de asemenea, anul în care Erie Railroad a început să înlocuiască modelele sale 4-4-0 cu 2- 8-0 în transportul de marfă. 2-8-0 ar putea conduce trenuri de două ori mai grele pentru jumătate din costul modelelor anterioare de locomotive. Din punct de vedere financiar, alegerea locomotivelor pentru transport de marfă era clar.

Primul 4-6-0, construit în America a fost Chesapeake. A fost construit de către Norris Locomotive Works în martie 1847 pentru Philadelphia and Reading Railroad. Doar la câteva zile după ce William Norris a terminat Chesapeake, Hinkley Locomotive Works a finalizat primul său 4-6-0, în New Hampshire pentru Boston and Maine Railroad.

Prin 1860 şi în anii 1870, cererea pentru 4-6-0 a crescut din moment ce tot mai mulţi directori de căi ferate au trecut de la achiziţia unei singure locomotive cu utilizare generală (la acel moment, 4-4-0), la cumpărarea de locomotive în scopuri specifice. Atât Pennsylvania Railroad cât şi Baltimore and Ohio au adoptat devreme 4-6-0, folosindu-le pentru transportul rapid de marfă şi trenurile greoaie de călători.

Acest aranjament al roţilor a devenit al doilea ca popularitate a configurării pentru locomotivele cu abur noi din America de la jumătatea secolului 19.

Deşi locomotive cu acest aranjament al roţilor au fost construite la începutul anilor 1852, primul model adevărat 2-6-0 nu a fost construit decât la începutul lui 1860. Primele câteva modele au fost construite în 1860 pentru Louisville & Nashville Railroad.

În timp ce locomotivele 2-6-0 aveau o mai mare putere de tracţiune, suspensia lor rigidă le-a cauzat o mai mare predispunere la deraieri decât la cele 4-4-0 ale timpului. Mulţi dintre mecanicii de cale ferată de atunci atribuiau deraierile greutăţii prea mici distribuite pe partea din faţă a locomotivei. În 1864, William S. Hudson a brevetat un sistem de suspensie care a contribuit la rezolvarea acestor probleme de deraiere. Cu această problemă rezolvată, mai mult de 11,000 de locomotive de tip Mogul au fost construite în următorii 50 de ani.

Clasa de locomotive numite Mogul a fost denumită probabil astfel după o locomotivă cu acelaşi nume, construită de Taunton Locomotive and Manufacturing Company în 1866 pentru Central Railroad din New Jersey.

În 1836, Henry R. Campbell, Inginer Şef la Philadelphia Germantown şi Norristown Railroad, a obţinut brevetul pentru combinarea cadrului simplu de tracţiune cu două perechi de motoare cuplate, o pereche fiind în faţă şi una în spatele cazanului de cărbuni la fel ca la locomotivele obişnuite de azi. Această locomotivă fost contractată pe 16 mai 1836 şi a fost terminată pe 8 mai 1837.
Aceasta a fost prima locomotivă pe 8 roţi de acest tip şi de la ea îşi are originea locomotiva americană standard din zilele noastre.

4-4-0 American – categoria cu aburi, a fost cea mai comună locomotivă de la sfârşitul secolului al 19-lea şi începutul secolului 20. A fost atât de comună, încât a trebuit să fie numită “American Standard” sau, pe scurt, pur şi simplu “American”. În timpul anilor 1850 şi 1860 locomotivele de tip American nu au fost folosite numai pentru transport de pasageri pe căile ferate americane, ci şi pentru mărfuri.
Acesta a fost primul model cu aburi produs în număr mare, şi este cel care a deschis calea către vest. Aproximativ 39 exemplare de 4-4-0 American au supravieţuit în Statele Unite.
Uniunea Pacific 4-4-0 # 119 s-a întâlnit cu Central Pacific Jupiter la finalizarea căii ferate transcontinentale.

În notaţia Whyte, 4-2-0 este o locomotivă cu aburi, care este formată dintr-un singur cadru de tractiune cu 4 roţi, urmat de o singură osie. Acest tip de locomotivă, deseori numită de tip Jervis, a fost familiară pentru americani din anii 1830 până în anii 1850.
Primul 4-2-0 construit a fost Experiment (mai târziu numit Brother Jonathan) pentru Mohawk & Hudson Railroad în 1832.